Елена Валерьевна Вяльбе (до замужества — Трубицына) родилась 20 апреля 1968 года в Магадане. Лыжами начала заниматься с самого раннего детского возраста, в 1976 году приступила к серьезным тренировкам.
В 1979 году она попала в спортивную сборную команду Магаданской области по лыжным гонкам. Ее тренером стал Виктор Ткаченко. Свою первую личную золотую медаль она завоевала в Италии на юниорском чемпионате мира 1987 года. В 1989 году на чемпионате мира в Лахти (Финляндия) спортсменка завоевала две золотые и одну серебряную медаль. На чемпионате мира 1991 года в Валь‑ди‑Фиемме (Италия) Вяльбе удалось укрепить свой успех в спортивной карьере. Она одержала победы в трех гонках, и была второй в гонке на 30 километров. В 1992 году Вяльбе приняла участие в зимних Олимпийских играх Альбервиле (Франция) где завоевала четыре бронзовые награды в и одну золотую медаль в эстафете.
В 1994 году за две недели до старта Олимпийских игр в Лиллехаммере (Норвегия) спортсменка заболела, в результате чего не смогла бороться с ведущими лыжницами мира в оптимальной форме. Тем не менее, она стала обладательницей золотой олимпийской медали в эстафете.
В 1997 году на чемпионате мира в Тронхейме (Норвегия) Вяльбе завоевала пять золотых наград из пяти возможных, что стало и остается рекордным достижением.
В 1998 году на Олимпиаде в Нагано (Япония) Елена Вяльбе помогла российской команде взять первое место в эстафете, после чего приняла решение завершить спортивную карьеру.
Елена Владимировна Вяльбе — советская и российская лыжница, заслуженный мастер спорта СССР и РСФСР, трехкратная олимпийская чемпионка, 14-кратная чемпионка мира, пятикратная обладательница Кубка мира, трехкратная чемпионка Олимпийских игр, главный тренер олимпийской сборной команды России по лыжным гонкам на Олимпиаде в Турине. Заслуженный мастер спорта СССР (1989) и России (1992).
За сравнительно короткий срок выступлений в большом спорте — 8 лет, она завоевала 23 медали: 16 золотых, 3 серебряных и 4 бронзовых. Пять раз выигрывала такое изнурительно-многотуровое состязание, как Кубок мира. И это все сделала женщина, не обладающая какими-то сверхвыдающимися физическими качествами. Ее, скорее, можно назвать хрупкой и изящной — вес всего 52 кг. Да и ростом-то тоже явно не гигант — 164 см. Правильно говорили наши предки в старину — «мал золотник, да дорог».
Звание «Почетный гражданин города Магадана» присвоено ей 19 апреля 1989 года. В настоящее время является советником губернатора Московской области по спортивной работе.