Кукушки — центральный и один из наиболее широко представленных родов птиц в семействе кукушковых. Распространены в восточном полушарии, при этом особенно большое разнообразие видов известно в тропической Азии.
Это мелкие и среднего размера кукушки, которые отличаются изящным телосложением, длинными заострёнными крыльями, длинным хвостом и коротким слегка изогнутым клювом. Хвост округлый или ступенчатый — во втором случае иногда говорят об самостоятельном роде ястребиных кукушек (Hierococcyx). Ноздри имеют округлую форму, окружены роговыми валиками. Ноги очень короткие, плохо приспособлены для лазанья. Полёт лёгкий, стремительный, по характеру напоминает полёт соколов и других ястребиных птиц.